Um fato estilizado bastante conhecido e difundido por economistas é a importância do crescimento econômico sustentado para combater a pobreza e promover melhorias no padrão de vida da população. De forma simplificada, a teoria econômica foca em três principais motores para o crescimento econômico: a) o capital humano (ou seja, os recursos humanos/mãode-obra da população); b) o capital físico (como, por exemplo, rodovias, aeroportos, fábricas e máquinas disponíveis na economia); e c) os avanços tecnológicos – considerado o principal determinante do crescimento econômico de longo prazo – responsável por gerar ganhos de produtividade.